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Todos adoramos o aroma refrescante dos óleos essenciais cítricos mas sabe de onde vem? Do citral!
O que é o citral?
Correspondente à união dos compostos químicos geranial e neral (Dable-Tupas & Egbuna, 2022), é um líquido que pode variar de incolor a amarelo-pálido e apresenta um cheiro bem intenso a limão. Pode ser encontrado em múltiplos óleos essenciais da Nutriboty, nomeadamente no de Erva-Príncipe/Caxinde (Lemongrass) e Eucalipto Limão.
O geranial é o responsável pelo seu forte odor a limão, já o neral é caracterizado por um aroma mais suave e doce (Dable-Tupas & Egbuna, 2022). Assim, o citral consiste num composto aromático de cheiro refrescante muito usado na perfumaria para fragrâncias mais cítricas. Pode também ser encontrado na indústria alimentar.
Quais os seus benefícios?
Para além do seu maravilhoso aroma alimonado, o citral apresenta diversas propriedades, entre elas: antiespasmódicas e anti-inflamatórias (Katsukawa et al. 2010) bem como antimicrobianas (Onawunmi, 1989). É ainda usado na síntese da vitamina A, que promove a saúde ocular, apresenta ação antioxidante e anti-inflamatória, fortalece o sistema imunitário, entre muitos outros benefícios (Luthra et al., 2007).
Por outro lado, este composto químico exibe uma ação anticancerígena de alta relevância – induz a produção de enzimas pertencentes à classe Glutationa S-Transferase, protegendo os hepatócitos saudáveis durante sessões de quimioterapia do cancro do fígado (Dudai et al., 2005).
Segundo Rabbani et al. (2005), o citral conseguiu induzir a apoptose (morte celular) de células cancerosas numa concentração comparável à de uma chávena de chá com 1g de erva-príncipe (caxinde/lemongrass).
Por fim, Chaouki et al. (2009) demonstraram também a sua ação contra o crescimento das células MCF-7 do cancro da mama, induzindo igualmente a sua apoptose.
Como pode ser usado?
Para efeitos de aromaterapia, pode colocar umas gotas do seu óleo essencial cítrico favorito num difusor e usufruir de todos os seus benefícios.
Por outro lado, estes óleos são também ideais na criação de produtos de limpeza caseiros. Com potentes propriedades antimicrobianas, desinfetam superfícies e removem ainda gordura, manchas, sujidade bem como odores desagradáveis, deixando um aroma fresco e limpo.
Alternativamente, pode incorporar os óleos cítricos na sua rotina de skincare para assegurar uma tez luminosa e saudável. Mas atenção: devem ser sempre diluídos noutra substância como um creme ou um óleo vegetal.
Por fim, outro uso clássico deste tipo de óleo é como repelente de insetos. Assim, não só desfruta do seu aroma refrescante mas consegue ainda afastar os tão incomodativos insetos de forma totalmente natural. Pode também combiná-lo com outros repelentes naturais para criar o seu próprio repelente de insetos ou até mesmo um ambientador.
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Citral | The key element in citrus essential oils
We all love the refreshing scent of citrus essential oils but do you know where it comes from? Citral!
What is citral?
Corresponding to the union of the chemical compounds geranial and neral (Dable-Tupas & Egbuna, 2022), it’s a liquid that can vary from colourless to pale yellow and has a very intense lemon scent. It can be found in many of Nutriboty's essential oils, namely the Lemongrass and Lemon Eucalyptus ones.
Geranial is responsible for its strong lemony aroma, while neral presents a softer and sweeter smell (Dable-Tupas & Egbuna, 2022). Citral is an aromatic compound with a refreshing odour that is widely used in perfumery for citrus fragrances. It can also be found in the food industry.
What are its benefits?
In addition to its wonderful scent, citral exhibits many properties, including: antispasmodic and anti-inflammatory (Katsukawa et al. 2010) as well as antimicrobial effects (Onawunmi, 1989). It’s also used in the synthesis of vitamin A, which promotes eye health, presents an antioxidant and anti-inflammatory action, strengthens the immune system, among many other benefits (Luthra et al., 2007).
On the other hand, this chemical compound presents highly relevant anti-cancer action – it induces the production of enzymes belonging to the Glutathione S-Transferase class, protecting healthy hepatocytes during liver cancer chemotherapy sessions (Dudai et al., 2005).
According to Rabbani et al. (2005), citral was able to induce apoptosis (cellular death) in cancer cells at a concentration comparable to that of a cup of tea containing 1g of lemongrass.
Finally, Chaouki et al. (2009) also demonstrated its action against the growth of MCF-7 breast cancer cells, inducing their apoptosis once again.
How can it be used?
For aromatherapy purposes, you can add a few drops of your favourite citrus essential oil to a diffuser and enjoy all its benefits.
Additionally, these oils are ideal for creating homemade cleaning products. With powerful antimicrobial properties, they disinfect surfaces and also remove grease, stains, dirt as well as unpleasant odours, leaving a fresh, clean scent.
Alternatively, you can incorporate citrus oils into your skincare routine to ensure a glowing, healthy complexion. But be careful: they should always be diluted in another substance such as a cream or vegetable oil.
Finally, another classic use for this type of oil is as an insect repellent. Not only do you get to enjoy its refreshing scent, but you also manage to ward off those pesky insects in a 100% natural way. You can also combine it with other natural repellents to create your own insect repellent or even an air freshener.
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Referências bibliográficas / References
*Citral. (2021, 7 de abril). Lush. Retirado a 22 de agosto, 2023 de: https://www.lush.com/pt/pt/i/citral-natural
Chaouki, W., Leger, D. Y., Liagre, B., Beneytout, J., & Hmamouchi, M. (2009). Citral inhibits cell proliferation and induces apoptosis and cell cycle arrest in MCF-7 cells. Fundamental & Clinical Pharmacology, 23(5), 549–556. https://doi.org/10.1111/j.1472-8206.2009.00738.x
Dable-Tupas, G., Tulika, V., Vaibhav, J., Maheshwari, K., Brakad, D., Naresh, P. & Suruthimeenakshi, S. (2023). 11 - Bioactive compounds of nutrigenomic importance. In Dable-Tupas, G. & Egbuna, C. (Eds.), Role of Nutrigenomics in Modern-day Healthcare and Drug Discovery (pp. 301-342). Elsevier.
Dudai, N., Weinstein, Y., Krup, M., Rabinski, T., & Ofir, R. (2005). Citral is a New Inducer of Caspase-3 in Tumor Cell Lines. Planta Medica, 71(5), 484–488. https://doi.org/10.1055/s-2005-864146
Katsukawa, M., Nakata, R., Takizawa, Y., Hori, K., Takahashi, S., & Inoue, H. (2010). Citral, a component of lemongrass oil, activates PPARα and γ and suppresses COX-2 expression. Biochimica Et Biophysica Acta - Molecular and Cell Biology of Lipids, 1801(11), 1214–1220. https://doi.org/10.1016/j.bbalip.2010.07.004
Lemon Myrtle found to be the most lemony plant. (2022, 16 de março). Australian Native Products. Retirado a 22 de agosto, 2023 de: https://www.australiannativeproducts.com.au/blogs/the-science/citral-in-lemon-myrtle
Luthra, R., Srivastava, K., & Ganjewala, D. (2007). Histochemical Localization of Citral Accumulating Cite in Lemongrass (Cymbopogon flexuosus Ness Ex. Steud) Wats Cultivar OD-19. Asian Journal of Plant Sciences, 6(2), 419–422. https://doi.org/10.3923/ajps.2007.419.422
Onawunmi, G. O. (1989). Evaluation of the antimicrobial activity of citral. Letters in Applied Microbiology, 9(3), 105–108. https://doi.org/10.1111/j.1472-765x.1989.tb00301.x
Rabbani, S. I., Devi, K., Khanam, S., & Zahra, N. (2006). Citral, a component of lemongrass oil inhibits the clastogenic effect of nickel chloride in mouse micronucleus test system. PubMed, 19(2), 108–113. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16751120
Williams, K. (2023). The Power of Citrus: Exploring the versatile uses of citrus essential oils. Aromatics International. Retirado a 22 de agosto, 2023 de: https://www.aromatics.com/blogs/wellness/the-power-of-citrus-oils